In China is dit "qi" genoem, die simbool vir gesondheid. In Egipte is dit "ankh" genoem, die simbool vir die ewige lewe. Vir die Fenisiërs was die verwysing sinoniem met Aphrodite—die godin van liefde en skoonheid.
Hierdie antieke beskawings het verwys na koper, 'n materiaal wat kulture regoor die wêreld al vir meer as 5,000 jaar as noodsaaklik vir ons gesondheid erken het. Wanneer griep, bakterieë soos E. coli, superbesies soos MRSA, of selfs koronavirusse op die meeste harde oppervlaktes land, kan hulle vir tot vier tot vyf dae leef. Maar wanneer hulle op koper land, en koperlegerings soos koper, begin hulle binne minute doodgaan en is hulle binne ure onopspoorbaar.
"Ons het gesien hoe virusse net uitmekaar waai," sê Bill Keevil, professor in omgewingsgesondheidsorg aan die Universiteit van Southampton. "Hulle land op koper en dit maak hulle net af." Geen wonder dat mense in Indië al vir millennia uit koperbekers gedrink het nie. Selfs hier in die Verenigde State bring 'n koperlyn jou drinkwater in. Koper is 'n natuurlike, passiewe, antimikrobiese materiaal. Dit kan sy oppervlak self-steriliseer sonder die behoefte aan elektrisiteit of bleikmiddel.
Koper het tydens die Industriële Revolusie gefloreer as 'n materiaal vir voorwerpe, toebehore en geboue. Koper word steeds wyd in kragnetwerke gebruik—die kopermark groei in werklikheid omdat die materiaal so 'n effektiewe geleier is. Maar die materiaal is uit baie boutoepassings gestoot deur 'n vlaag nuwe materiale uit die 20ste eeu. Plastiek, gehard glas, aluminium en vlekvrye staal is die materiale van moderniteit—gebruik vir alles van argitektuur tot Apple-produkte. Geelkoper deurknoppe en handrelings het uit styl geraak, aangesien argitekte en ontwerpers gekies het vir slanker (en dikwels goedkoper) materiale.
Nou glo Keevil dit is tyd om koper terug te bring in openbare ruimtes, en veral hospitale. In die lig van 'n onvermydelike toekoms vol wêreldwye pandemies, behoort ons koper in gesondheidsorg, openbare vervoer en selfs ons huise te gebruik. En hoewel dit te laat is om COVID-19 te stop, is dit nie te vroeg om aan ons volgende pandemie te dink nie. Die voordele van koper, gekwantifiseer
Ons moes dit sien kom het, en in werklikheid het iemand dit gedoen.
In 1983 het die mediese navorser Phyllis J. Kuhn die eerste kritiek geskryf oor die verdwyning van koper wat sy in hospitale opgemerk het. Tydens 'n opleidingsoefening oor higiëne by die Hamot Mediese sentrum in Pittsburgh, het studente verskeie oppervlaktes rondom die hospitaal afgevee, insluitend toiletbakke en deurknoppe. Sy het opgemerk die toilette was skoon van mikrobes, terwyl van die toebehore besonder vuil was en gevaarlike bakterieë gegroei het wanneer dit toegelaat word om op agarplate te vermeerder.
“Slank en blink vlekvrye staal deurknoppe en drukplate lyk gerusstellend skoon op 'n hospitaaldeur. Daarenteen lyk deurknoppe en drukplate van aangetaste koper vuil en besoedel,” het sy destyds geskryf. "Maar selfs wanneer dit aangetas is, maak koper - 'n legering tipies van 67% koper en 33% sink - [maak bakterieë dood], terwyl vlekvrye staal - ongeveer 88% yster en 12% chroom - min doen om bakteriese groei te belemmer."
Uiteindelik het sy haar vraestel toegedraai met 'n eenvoudige genoeg gevolgtrekking vir die hele gesondheidsorgstelsel om te volg. “As jou hospitaal opgeknap word, probeer om ou koperhardeware te behou of laat dit herhaal; As jy hardeware van vlekvrye staal het, maak seker dat dit daagliks ontsmet word, veral in kritieke sorggebiede.”
Dekades later, en weliswaar met befondsing van die Copper Development Association ('n koperbedryf-handelsgroep), het Keevil Kuhn se navorsing verder gedryf. Deur in sy laboratorium met van die mees gevreesde patogene ter wêreld te werk, het hy getoon dat koper nie net bakterieë doeltreffend doodmaak nie; dit maak ook virusse dood.
In Keevil se werk doop hy 'n bord koper in alkohol om dit te steriliseer. Dan doop hy dit in asetoon om van enige vreemde olies ontslae te raak. Dan laat val hy 'n bietjie patogeen op die oppervlak. In oomblikke is dit droog. Die monster sit vir enige plek van 'n paar minute tot 'n paar dae. Dan skud hy dit in 'n boks vol glaskrale en 'n vloeistof. Die krale skraap bakterieë en virusse in die vloeistof af, en die vloeistof kan gemonster word om hul teenwoordigheid op te spoor. In ander gevalle het hy mikroskopiemetodes ontwikkel wat hom in staat stel om 'n patogeen wat deur koper vernietig word, te kyk en op te teken sodra dit die oppervlak tref.
Die effek lyk soos towerkuns, sê hy, maar op hierdie stadium is die verskynsels wat ter sprake is, 'n goed verstaanbare wetenskap. Wanneer 'n virus of bakterie die plaat tref, word dit met koperione oorstroom. Daardie ione dring selle en virusse soos koeëls binne. Die koper maak nie net hierdie patogene dood nie; dit vernietig hulle, tot by die nukleïensure, of reproduktiewe bloudrukke, binne.
"Daar is geen kans op mutasie [of evolusie] nie, want al die gene word vernietig," sê Keevil. "Dit is een van die werklike voordele van koper." Met ander woorde, die gebruik van koper hou nie die risiko in om byvoorbeeld antibiotika te veel voor te skryf nie. Dit is net 'n goeie idee.
In werklike toetse bewys koper sy waarde. Buite die laboratorium het ander navorsers opgespoor of koper 'n verskil maak wanneer dit in werklike mediese konteks gebruik word – wat vir sekere hospitaaldeurknoppe insluit, maar ook plekke soos hospitaalbeddens, gaste- stoelarmleunings, en selfs IV-staanders. In 2015 het navorsers wat aan 'n toekenning van die Departement van Verdediging gewerk het, infeksiekoerse by drie hospitale vergelyk en gevind dat wanneer koperlegerings in drie hospitale gebruik is, dit infeksiekoerse met 58% verminder het. 'n Soortgelyke studie is in 2016 in 'n pediatriese intensiewe sorgeenheid gedoen, wat 'n soortgelyke indrukwekkende afname in infeksiekoers getoon het.
Maar wat van uitgawes? Koper is altyd duurder as plastiek of aluminium, en dikwels 'n duurder alternatief vir staal. Maar aangesien hospitaalgedraagde infeksies die gesondheidsorgstelsel soveel as $45 miljard per jaar kos - om nie eens te praat van soveel as 90 000 mense dood nie - is die koperopgraderingskoste in vergelyking weglaatbaar.
Keevil, wat nie meer finansiering van die koperbedryf ontvang nie, meen die verantwoordelikheid val by argitekte om koper in nuwe bouprojekte te kies. Koper was die eerste (en tot dusver is dit die laaste) antimikrobiese metaaloppervlak wat deur die EPA goedgekeur is. (Maatskappye in die silwerbedryf het probeer en versuim om te beweer dat dit antimikrobies was, wat eintlik tot 'n EPA-boete gelei het.) Koperindustriegroepe het tot dusver meer as 400 koperlegerings by die EPA geregistreer. "Ons het gewys dat koper-nikkel net so goed soos koper is om bakterieë en virusse dood te maak," sê hy. En kopernikkel hoef nie soos 'n ou trompet te lyk nie; dit is nie te onderskei van vlekvrye staal nie.
Wat die res van die wêreld se geboue betref wat nie opgedateer is om die ou kopertoebehore uit te ruk nie, het Keevil 'n raad: “Moenie dit verwyder nie, wat jy ook al doen. Dit is die beste goed wat jy het.”
Postyd: 25 Nov 2021